C’est près de Bordeaux que l’on trouve déjà le « laser MegaJoules » le plus puissant du monde. Plus globalement, l’Aquitaine est connue pour héberger des grands spécialistes des lasers dans la recherche et l’industrie. C’est donc tout naturellement sur ce terrain favorable qu’en 2012, sous l’impulsion de l’Université de Bordeaux, est né LAPHIA, un cluster d’excellence autour des sciences de la lumière : l’optique, la photonique et les lasers. Ce consortium vise à créer des synergies et fédérer l’ensemble des chercheurs tout en renforçant également les liens avec le CEA (Commissariat à l’énergie atomique) et les industriels. En termes de transfert technologique et de valorisation, LAPHIA accompagne les porteurs de projet très en amont, ce qui permet de pousser plusieurs dossiers prometteurs. Le cluster est d’ailleurs déjà à l’origine de la création de trois entreprises. Quant à l’ambition, elle est clairement internationale. D’ailleurs, la photonique est identifiée dans les feuilles de route R&D européennes parmi les domaines scientifiques et technologiques de pointe pour le 21e siècle. À Bordeaux, les chercheurs ont pris de l’avance...