• Pouvez-vous évoquer la genèse de votre entreprise ?

Patrick Ouvry : Boreales Energy a été fondée en 2015 avec l’ambition de faire émerger un nouvel outil de production d'électricité décentralisé, fondé sur la complémentarité des énergies renouvelables et du stockage thermique (batterie Carnot¹).

Je travaillais alors dans le développement de parcs éoliens et j’ai réalisé que l’intermittence des énergies renouvelables² allait causer une problématique d’accès à l’électricité. La solution était de stocker une partie de l’énergie produite.

L’avantage de l’énergie thermique est sa simplicité, son coût et le fait qu’elle ne demande pas l’utilisation de ressources abondantes.  Nous sommes donc devenus fabricants-concepteurs de dispositifs basés sur le stockage thermique, proche de l'usage final, en grand nombre.

Nous utilisons les propriétés physiques de la glace. Elle possède une capacité thermique latente importante. Lorsqu'elle fond, elle absorbe une quantité significative de chaleur sans augmenter de température, ce qui permet de stocker plus d'énergie par unité de volume par rapport à d'autres systèmes de stockage thermique.

C’est ainsi que Boreales Energy a été fondée à Caen, grâce au soutien d’industriels du domaine éolien.

• Qu’est-ce qui rend vos méthodes d’innovation performantes et inspirantes ?

P.O. : Aujourd’hui, l’équipe est constituée principalement d’ingénieurs, et ils ont à cœur de proposer une solution fiable et propre. Une des caractéristiques de Boreales Energy, c’est que toutes les étapes du développement sont pilotées et réalisées en interne. Du concept, au banc d’essai, en passant par le prototype test et la machine pilote : tout a été réalisé par l’équipe.

Cela nécessite la maitrise d’une multitude de compétences et une articulation de réalisations toutes plus complexes les unes que les autres.

Les clients potentiels sont aussi impliqués régulièrement, pour construire une machine qui correspond vraiment à leur besoin.

• Parlons « propriété industrielle » : quelle stratégie menez-vous en la matière et quelles sont les raisons de son succès ?

P. O. : La propriété intellectuelle est essentielle pour protéger nos innovations, attirer des investisseurs et soutenir notre croissance à long terme.

Chaque idée identifiée comme innovante fait l’objet d’un examen attentif et d’une recherche bibliographique. Nous sommes épaulés pour cela par un spécialiste et un cabinet d’avocat en propriété intellectuelle.

Nous nous servons ensuite des différents outils de propriété industrielle mis à notre disposition pour protéger nos inventions.

Nous déposons des demandes de brevets, bien sûr. Elle sont d’abord déposées en France, puis nous les étendons aux pays européens et autres régions du monde (Etats-Unis, Chine,…).

Mais, nous utilisons également des e-Soleau et des demandes de certificats d’utilité.

• De quelle façon l’INPI vous aide-t-il au quotidien ? Quel(s) service(s) proposé(s) par l’Institut avez-vous utilisé(s) ?

P.O. : L’INPI nous aide tout d’abord au quotidien grâce aux informations que nous donne notre chargé d’affaires ou que nous pouvons trouver dans la base de données, Data INPI.

Nous avons également bénéficié d’un Prédiagnostic PI, mené par un expert de l’INPI. Il s’agit d’un accompagnement sur deux rendez-vous d'une demi-journée qui nous a permis d’appréhender l’impact de la propriété intellectuelle sur notre stratégie globale.

Enfin, nous utilisons la plateforme de l’INPI pour déposer nos brevets.

• Boréales Energy a tout récemment signé un contrat pour une dizaine d’exemplaires de son dispositif phare avec l’industrie laitière. Quels sont les prochains marchés visés et comment entendez-vous vous y adapter ?

P.O. : Nos prochains marchés concernent la production de froid pour les supermarchés.

La GMS³ consomme entre 30 % et 70 % de son électricité pour la génération de froid. Par ailleurs, les supermarchés ont l’obligation d’installer des moyens de production d’énergie renouvelable (panneaux solaires principalement).

Ce sont donc des clients pour lesquels notre invention est parfaitement adaptée.

De plus, l’utilisation de notre équipement leur permet d’affronter les pics de chaleur sans risque pour la marchandise stockée et sans consommation d’eau par arrosage, comme c’est la pratique actuellement pour garantir le fonctionnement des groupes froids.

Dans un premier temps, nous avons donc signé un protocole d’entente avec un grand nom du froid pour déployer massivement notre solution en Europe.

• Qu’est-ce qui vous motive, vous et vos équipes, au quotidien ?

P.O. : Le désir de contribuer à la transition énergétique et de lutter contre le changement climatique est un puissant moteur. Le fait de savoir que nos innovations aident à réduire l’empreinte carbone pousse toute notre équipe à poursuivre ses efforts.

Par ailleurs, la recherche constante de solutions plus efficaces et la satisfaction de développer des technologies nouvelles nous motivent profondément.

Nous sommes une équipe soudée avec des objectifs. Nous partageons les réussites, les défis et les idées, ce qui stimule la créativité et l’enthousiasme collectif.

C’est ce mélange d’impact environnemental, d'innovation, de collaboration et de vision à long terme qui maintient un haut niveau d’énergie, au quotidien.

Trois mots pour donner envie au jury de vous désigner lauréat ?

P.O. : Durabilité, passion, technologie locale !

_{1: La batterie Carnot est un système de stockage de l'électricité sous forme de chaleur inventé en 1924 par l'ingénieur germano-belge Fritz Marguerre.
2: Une énergie intermittente est une énergie dont la production fluctue, ce qui compromet sa constante disponibilité. Par exemple, l’énergie solaire, qui fluctue en fonction des saisons et de l’ensoleillement, est une énergie intermittente.
3: Grandes et moyennes surfaces. Il s’agit des distributeurs dont la moitié des ventes au moins est réalisée dans l'alimentaire. Les GMS France sont composées essentiellement de supermarchés et d'hypermarchés.}