Ce sont cinq français - Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan et Nataliya Skryabina – qui sont lauréats du Prix de l'inventeur européen 2023 dans la catégorie "Recherche". Sélectionnés parmi plus de 600 candidats, ces chercheurs ont trouvé un moyen de stocker l'hydrogène de manière efficace et sûre sous forme de disque solide pour faciliter son stockage et son transport.

"La recherche d'une énergie verte, renouvelable et abondante est l'une des principales préoccupations de l'humanité. Le potentiel de l'hydrogène est considérable, mais son stockage et sa distribution posent des problèmes de logistique et de sécurité. Ce prix nous met sur la voie d'un avenir décarboné, en appliquant notre solution de stockage de l'hydrogène à l'échelle industrielle", a déclaré l'équipe lauréate.

Grâce à leur expertise combinée en physique et en ingénierie, les membres de l'équipe française ont mis au point une structure atomique et un procédé qui permettent de stocker l'hydrogène sous forme de disque : un système plus sécurisé, plus stable et qui ne s'enflamme pas sous l'effet de la chaleur. Cette méthode nécessite également moins d'énergie que le stockage de l'hydrogène sous forme liquide ou sous forme de gaz à très haute pression, et est donc plus durable. Le disque peut être stocké pendant des années sans se dégrader. "Le système est très sécurisé en raison de la faible pression utilisée", a déclaré Daniel Fruchart, l'un des spécialistes de l'équipe. "Je peux poser le disque directement sur la table et il n'y a pas de réaction avec l'air."

L'équipe française utilise de l'hydrure de magnésium (MgH2) pour stocker l'hydrogène. Du graphite expansé est ajouté au mélange pour gérer la chaleur lorsque l'hydrogène est libéré. Il est ensuite compressé mécaniquement en un disque, qui peut être facilement stocké et transporté. De plus, la chaleur de la réaction est stockée de manière réversible, ce qui signifie que la performance énergétique totale est améliorée de 80 %. Leur invention a déjà été commercialisée en Europe, en Australie et au Japon.
"Nos recherches sur le stockage solide de l'hydrogène ont abouti à une succession de brevets, fruit du travail d'une équipe pluridisciplinaire de chimistes, de physiciens, de mécaniciens, de thermiciens et d'ingénieurs de ce nouveau secteur", expliquent les membres de l'équipe.

En plus d’être récompensés dans la catégorie « Recherche », l’équipe française a reçu le « Prix du public » : bravo à eux pour leur double récompense !

L’ensemble des lauréats de l'édition 2023 du Prix de l'inventeur européen a été annoncé lors d'une cérémonie qui s'est tenue le 4 juillet à Valence (Espagne).

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